En 1443, el rey Sejong creó un alfabeto para que cualquier persona pudiera leer. Su manual, el 훈민정음, lo explica con una promesa:
«Una persona sabia lo aprende en una mañana; incluso quien no lo es, en diez días.»
El truco: no memorices dibujos, entiende el sistema. Cada letra está diseñada con una de dos lógicas:
🗣️ Consonantes = un retrato de tu boca haciendo el sonido.
☯️ Vocales = combinaciones de tres símbolos del universo: ㆍ cielo, ㅡ tierra, ser humano.
Toma una línea base y ponle el punto del cielo ㆍ. La posición del punto crea la vocal:
Y solas, las líneas también son vocales: ㅡ = eu (sonríe y di «u») · ㅣ = i.
ㅗ+ㅏ=ㅘ (ua) · ㅜ+ㅓ=ㅝ (uo) — y las gemelas que hoy suenan igual: ㅐㅔ = e, ㅒㅖ = ye, ㅙㅚㅞ = we. Toca para oír:
Las 5 consonantes «madre» dibujan el órgano que produce el sonido. Toca 🔊 y siente tu boca:
De cada madre nacen hijas: un trazo más = más aire (aspirada). Letra doble = tensa, seca y sin aire (como diciendo la sílaba un poco enojado). Toca cada letra para oírla con ㅏ:
El coreano no escribe letras en fila: las apila en bloques. Cada bloque = una sílaba. Arma la tuya — cada pieza que toques suena combinada:
La consonante de abajo se llama batchim. Buena noticia: aunque se escriban muchas letras distintas, al final de sílaba solo existen 7 sonidos:
| Suena | Se escribe | Ejemplo |
|---|---|---|
| k | ㄱ ㅋ ㄲ | 책 chaek · libro |
| n | ㄴ | 눈 nun · ojo/nieve |
| t | ㄷ ㅅ ㅆ ㅈ ㅊ ㅌ ㅎ | 옷 ot · ropa · 꽃 kkot · flor |
| l | ㄹ | 물 mul · agua |
| m | ㅁ | 밤 bam · noche |
| p | ㅂ ㅍ | 밥 bap · arroz |
| ng | ㅇ | 빵 ppang · pan |
Corea usa dos sistemas de números a la vez. Uno vino del chino y otro es coreano puro — y cada uno tiene su territorio:
| Sistema | 1–10 | Se usa para… |
|---|---|---|
| Sino-coreano 한자어 | 일 이 삼 사 오 육 칠 팔 구 십 | fechas, dinero, minutos, teléfonos, pisos |
| Nativo 고유어 | 하나 둘 셋 넷 다섯 여섯 일곱 여덟 아홉 열 | edad, horas (en punto), contar cosas y personas |
Los sino-coreanos se arman como LEGO: 27 = 이십칠 (2×10+7). Los nativos tienen palabra propia por decena: 27 = 스물일곱. Muévete y escucha:
Trucos que salvan vidas
Todo el alfabeto, organizado por su lógica. Toca cualquier letra para oírla y ver su pista:
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Aprende coreano con un chingu.